Tranzalpine

De afgelopen drie dagen hebben we drie treintrajecten afgelegd op het Zuidereiland. Meer zijn er hier ook niet. Op het Noordereiland heb je nog het traject van Auckland naar Wellington, en die hebben we (dus) niet gedaan. De trein is hier geen echt middel van openbaar vervoer, veel meer een romantische onderneming. Veel persoonlijke aandacht en heel erg weinig efficiënt. Dus geweldig voor de toerist. Wat opvalt is dat iedereen die de trein ziet, zwaait. Kan ook wel, als je weet dat er twee treinen per dag gaan. Een heen en een terug.

Vandaag zijn we de zuidelijke Alpen overgestoken via Arthur’s Pass (ca. 800 m). Aan deze westkant is het veel groener, omdat er ook meer regen valt. Hiermee hebben we westkust van het Zuidereiland bereikt en dat betekent dat je ook met heel andere mensen te maken krijgt?! Op het Zuidereiland wonen sowieso 'maar' 1 miljoen mensen, waarvan nu nog zo’n 300.000 in Christchurch. Het is hier zeer dun bevolkt en de mensen aan de westkust schijnen echte eigenheimers te zijn die zich de wet niet laten voorschrijven. Misschien zie je dat ook aan het afval (blikjes en bierflesjes) dat hier langs de kant van weg ligt. Wat hier opvalt is dat het er niet echt welvarend uitziet. Veel betrekkelijk kleine huizen op kleine stukjes grond. Dus in de meer stedelijke gebieden alles erg boven op elkaar. Niet iedereen heeft geld of zin om de woning goed te onderhouden. Als ik mag schatten dan heeft zeker 1 op 4 te maken met niet al te rooskleurige leefomstandigheden. Geen idee of dat klopt.

Vanochtend zijn we om 7.15 uur al opgehaald bij onze accommodatie en kwamen dit keer zonder oponthoud op het station aan. De ravage in Christchurch maakte toch we veel indruk. We hadden niet verwacht dat het nog zo erg zou zijn. Stel je Groningen voor van Lage der Aa tot het UMCG en vanaf het hoofdstation tot het Plantsoen en alles is afgesloten en wordt hersteld of wordt beoordeeld of het überhaupt nog hersteld kan worden. De eerste aardbeving met 7.1 op de schaal van Richter was in september 2010 en daarbij vielen ongeveer 190 doden. In februari 2011 kwam er nog een tweede met zo’n 6 op de schaal van Richter achteraan. Hierbij vielen 181 doden en stortten er alsnog enkele gebouwen in. De afgelopen dagen was er elke dag een kleine beving van rond 3-4. Wij hebben niets gemerkt, en de tafel waar we bij de hier niet helemaal 'unlikely case' onder zouden moeten kruipen, was er ook niet.

De treinreis van vandaag was erg de moeite waard. Veel bergen en tunnels. En leuk dat er een open rijtuig is, waar het erg hard waait, maar waar je mooie foto’s kunt maken.
Na aankomst in dit hotel even een broodje Subway (herontdekt door ons!) en op pad voor een wandeling geadviseerd door het toeristenbureau. De wandeling die uiteindelijk zo'n 19 km bleek te zijn, ging na een flinke aanlooproute langs de Abel Tasmanzee over in de uiteindelijk 5 km gemarkeerde wandeling (heen en terug) door schitterend (sub)tropisch landschap. De nikaupalm maakte veel indruk, net als de cabbage tree. Harry zei op een gegeven moment: ”Het lijkt wel of we door een gigantische botanische tuin lopen”.

Vanavond hebben we volkomen onverwacht fantastisch gegeten bij het Railway Hotel. Geweldige vis ( tarakihi = even googlen). Ik verstond turkey. Ik had de receptioniste van dit hotel om een tip gevraagd en zou zonder advies de tent (pub en gokkantoor) niet zo snel gekozen hebben.

Even iets over dit deel van de reis zoals we die geboekt hebben. Dit eerste deel hebben we geboekt via Killroy’s, o.a. in Groningen. Arrangement is van NZ Ventures en deze NZ-reisorganisatie maakt gebruik van vervoer e.d. van Magic Bus. Killroy Groningen had nog niet eerder zaken gedaan met NZ Ventures. Tot nu toe loopt alles perfect. We worden overal op tijd heen gebracht en opgehaald. De accommodatie is prima. We vinden de hostels leuker dan de hotels. Vooral gezelliger en meer mogelijkheden. Overal ruime kamers en soms extra’s als hot pools, sauna’s, zwembaden, etc.

Nog even voor de goede orde (reactie pap). Harry en ik schrijven om de beurt, maar Harry schrijft meer tekst. Hij vult mij soms nog flink aan. De ondertekening geeft de (hoofd)schrijver aan.

Greetings Greet